В книге публикуется одно из самых значительных произведений выдающегося русского писателя и мыслителя Василия Ивановича Белова «Лад. Повседневная жизнь Русского Севера», раскрывающее духовный мир крестьянина.
Русская цивилизация крестьянской общины, семьи, хозяйства, труда и досугов, ремесла и художеств, обычаев и языка предстает в идеально «ладном» состоянии, в каком помнит его история и в каком видит его писатель. Лад порождается правильной ритмичностью всего кругооборота земной жизни.
Автор с большим тактом умеет соединить этнографическую точность с нравственной правдой. Сама его речь — где картинна, где задушевна, где мягко-иронична, но всегда крепка, ладна, отчетлива в понятиях и оценках, всегда в ней уместно народное слово, что придает книге исключительную историческую и художественную ценность.

Книга историка Ивана Беляева (1810—1873), профессора Императорского Московского университета, представляет собой фундаментальный обзор первых веков русской истории. Благодаря многолетней работе в сенатских архивах и Московском Государственном архиве, Беляеву удалось собрать и систематизировать гигантский корпус средневековых документов, летописей и актов, которые легли в основу его трудов. Параллельно с этим Беляев собирал исторические документы и древние акты в собственную библиотеку, насчитывавшую более 2 тысяч томов. Позже его собранием пользовались знаменитые историки В.О. Ключевский и С.Ф. Платонов. Труды Ивана Беляева были значительной научной вехой для своего времени и не потеряли актуальности до сегодняшнего дня. Настоящее издание было опубликовано в 1861 г. под названием «Рассказы из русской истории».

Великий Новгород — один из древнейших и знаменитых городов России. По легенде, он стал местом призвания летописного Рюрика и зарождения российской государственности. В Средние века он был центром Новгородской Руси, а затем центром Новгородской земли в составе Древнерусского и Русского государств. В 1136 году он стал первой вольной республикой на территории феодальной Руси. После победы московского князя Ивана III Великого над новгородцами в московско-новгородской войне 1477—1478 гг. Новгород утратил политическую самостоятельность.
Книга русского историка, профессора Московского университета Иван Дмитриевича Беляева (1810—1873) подробно рассказывает о возникновении, становлении, расцвете и трагическом падении одного из древнейших русских городов. Впервые вышедшая в 1866 году (оригинальное название «Рассказы из русской истории. История Новгорода Великого от древнейших времен до падения») и ни разу не переиздававшаяся, книга И. Беляева до сих пор представляет немалую ценность для всех любителей русской истории.

Псков — один из древнейших городов России — впервые упоминается в Лаврентьевской летописи под 903 годом. С конца IX и до XII века он, как составная часть обширных новгородских земель, входил в состав Древнерусского государства — Киевской Руси. Когда же распри и междоусобицы князей расчленили наследие святой княгини Ольги и Владимира Крестителя на множество «суверенных» земель, Псков отходит под юрисдикцию Великого Новгорода. При этом он остается достаточно самостоятельным городом, с которым, как ни с каким другим, считалось новгородское вече при решении важнейших вопросов. Реальная самостоятельность псковского веча проявилась уже в 1137 году, когда псковичи призвали на княжение изгнанного из Новгорода князя Всеволода Мстиславича, внука Владимира Мономаха. Этим политическим шагом псковичи открыто бросили вызов своему «старшему брату». В 1348—1510 годах Псков был столицей независимой Псковской вечевой республики. К началу XVI века город фактически утратил свою суверенность, а в 1510 году был присоединён к Великому княжеству Московскому. Книга известного русского историка Ивана Дмитриевича Беляева (1810—1873) расскажет о «домосковском» периоде Пскова и Псковской земли.

Полоцк — один из самых древних городов Белоруссии и Восточной Европы. Первое летописное упоминание в русских источниках о Полоцке относится к 862 году. В середине X века возникло Полоцкое княжество. Оно занимало территорию в бассейне Западной Двины, верховьях Березины и Немана. Полоцкое княжество являлось фактически независимым от Древнерусского государства. Это провоцировало многочисленные конфликты между полоцкими и киевскими князьями. Княжество испытывало давление также со стороны литовцев и крестоносцев. В начале 1240-х годов на княжеском престоле часто оказывались литовцы, однако государство сохраняло самостоятельность. С 1392 года земли бывшего Полоцкого удела вошли в состав Великого княжества Литовского. После заключения Люблянской унии город вошел в состав Речи Посполитой, а с 1772 года — Российской империи. Книга профессора Императорского Московского университета Ивана Беляева «История Полоцка, или Северо-Западной Руси» впервые был опубликован в 1872 г. Автор подробно на обширных архивных материалах рассматривает становление Полоцкого княжества, структуры власти и общественное устройство, отношения Полоцка с Великим княжеством Литовским.

Сотни тысяч кладов зарыты в земле России. Они есть в лесах и степях, городах и деревнях, везде, где жил и ходил человек. Число умерших россиян намного превышает число живущих, так что захоронок хватит на всех. Проблема в том, что найти их сложно. Клад — это чудо. Вырваться из привычной рутины, тягостной обыденности бытия в страну, где может произойти всё, — этого хотели крестьяне и купцы, дети и старики, цари и вельможи. Прикоснуться к чуду мечтали многие. Тратили для этого всё свое достояние, рушили семью, шли на преступление, но чаще всего клад оказывался недосягаемой мечтой. История кладоискательства в России — это история самой России в лицах. Это лица бедняков и богачей, умных и глупцов, книгочеев и неграмотных крестьян. Там кипит жизнь, льется кровь, бушуют страсти.

Белая Русь… Что она такое не в современном политическом, а в культурно-историческом контексте? Так получилось, что большинству интересующихся историей «большой Руси» известно не так много, как стоит. События, происходившие на этих землях в X—XIII веках, неразрывно переплетены с историей других русских земель, как более северных, так и более южных и восточных. Все эти территории, с одной стороны, существуют в едином пространстве, с другой — отличаются своеобразием, им присущ неповторимый местный колорит. На эти особенности ещё в XIX столетии обращали внимание многие ученые и этнографы, чьи работы и сегодня сохраняют свою ценность и представляют немалый интерес. Познакомиться с очерком ранней истории дреговичей и радимичей, а также с обычаями и поверьями потомков этих восточно-славянских племён, сохранившими следы глубокой архаики, позволяют увлекательные работы, написанные М.В. Довнар-Запольским и А.Я. Богдановичем.

«Окаянный» князь Святополк, который в борьбе за власть безжалостно убил родных братьев своих, Бориса и Глеба, заклал их, «как агнца непорочного и невинного». Этот кровавый эпизод начальной истории Русского государства на века стал сюжетом почти библейского по силе и убедительности повествования о братоубийственном преступлении и о смиренной покорности судьбе, которую проявили святые благоверные князья Борис и Глеб, с молитвой принявшие мученическую кончину.
Не подвергая сомнению страшную фабулу этого конфликта, историк Дмитрий Александрович Боровков справедливо замечает, что сам феномен братоубийства и осуждение его инициатора нередко заслоняют и подменяют собой всю сложность реальной политической и психологической ситуации.
Исследуя вместе с ним колоритные и, вместе с тем, неожиданные образы участников династической трагедии тысячелетней давности, читатель начинает понимать, насколько ценным, значительным и интригующим может быть не только сам по себе исторический факт, но и весь процесс исторического изыскания. Ибо эта, развертывающаяся на глазах читателя, панорама мнений и концепций как раз и запечатлевает духовный опыт нашего прошлого, нашу историю, живую и доныне актуальную.

Как появилась Повесть временных лет? Как выглядел и что включал в себя первоначальный список русской летописи? Где и как он был написан, и как его изучали ученые-историки? Постепенно, шаг за шагом, вместе с автором читателю предстоит попытаться разобраться с этими непростыми вопросами.

О «начале Руси», вернее о начале государства, которое мы теперь называем Русью, спорили, спорят и будут спорить. Полулегендарная летописная история не полно и не вполне достоверно отражает происходившие тогда процессы. А что думает об этом современная историческая наука? Ведь с момента появления трудов первых отечественных историков многое изменилось, но многие по-прежнему считают их вершиной научной мысли. Давайте попробуем познакомиться с сегодняшним взглядом на эти важные вопросы...