Князь К., престарелый казанова, приезжает в губернский город Мордасов и производит фурор в местном обществе, после чего одна из губернских дам, женщина хитрая и расчетливая, решает во что бы то ни стало женить князя на своей дочери, юной красавице Зине. И пусть жених стар — зато богат, поэтому для бесприданницы Зины он — выгодная партия. Мать Зины грезит об этом браке, как и князь, но сбудутся ли грезы..? Таков сюжет произведения «Дядюшкин сон», которое русский писатель-классик Фёдор Михайлович Достоевский опубликовал в 1859 году.

Этот роман Оноре де Бальзака (1799—1850) из цикла «Сцены провинциальной жизни» по праву считается вершиной творчества знаменитого французского писателя. Имя героини Евгении Гранде давно стало нарицательным, олицетворяя бальзаковский образ женщины, готовой «жизнь отдать за сон любви». Издание печатается в переводе Федора Михайловича Достоевского — это была первая опубликованная литературная работа молодого писателя. В книгу включен также роман «Тридцатилетняя женщина».

Известный во всем мире английский писатель Уилки Коллинз (1824—1889) по праву считается одним из основоположников детективного жанра. Молодой лондонский художник Уолтер Хартрайт встречает на пус­тынной дороге странную женщину, одетую в белое. Загадочная незнакомка и молодой человек продолжают путь вместе…
Роман «Женщина в белом» переведен на многие языки, не раз экранизирован и по сей день привлекает читателя как романтическими отношениями героев, так и роковыми тайнами и семейными проклятиями.

 «Жерминаль» Эмиль Золя (1840—1902) задумал как художественное воплощение доктрины натурализма, и с тех пор Золя принято считать основателем этого метода в литературе. Роман о тяжкой доле шахтерского труда актуален и сегодня, когда в мире так много бедности и жизненных опасностей, когда «подавленная человечность вдруг принимается мстить за собственную покорность».

Франция 1819 года. Юная Жанна, воспитанная в монастыре, мечтает о счастье. Она с родителями должна поехать в их замок у моря, где проведет все лето и, возможно, именно там, на побережье, встретит того единственного, который предназначен ей судьбой. Родители благословят брак, а в качестве приданого подарят Жанне тот самый замок, в котором и начнется безмятежная семейная жизнь. Но, увы, реальная жизнь мало похожа на радужные мечты неопытной девушки.
Трагическому несовпадению ожиданий с реальностью и посвящен один из самых известных романов классика французской литературы Ги де Мопассана.

 «Жизнь Дэвида Копперфилда, рассказанная им самим» — единственный роман Чарльза Диккенса в жанре автобиографической прозы. В основе повествования — история детства и юности Диккенса до 1836 года, история приключений и мытарств мальчика, который в итоге станет писателем. В английской литературе это первый «портрет художника», и, возможно, как раз поэтому «Дэвид Копперфилд» стал одним из самых любимых романов Льва Толстого. В 1852 году в своем дневнике Толстой пишет, что главный герой — «прелесть», в 1891 году говорит о том, что роман производит сильнейшее, «огромное» впечатление, а в 1905 году утверждает, что именно эта книга — самое роработанное, «отделанное» произведение автора. Эти оценки Толстого вполне отражают общее мнение читателей, поскольку роман стал одним из самых популярных произведений Диккенса как в Великобритании, так и в России.

В первый том вошли главы I—XXIX.

 «Жизнь Дэвида Копперфилда, рассказанная им самим» — единственный роман Чарльза Диккенса в жанре автобиографической прозы. В основе повествования — история детства и юности Диккенса до 1836 года, история приключений и мытарств мальчика, который в итоге станет писателем. В английской литературе это первый «портрет художника», и, возможно, как раз поэтому «Дэвид Копперфилд» стал одним из самых любимых романов Льва Толстого. В 1852 году в своем дневнике Толстой пишет, что главный герой — «прелесть», в 1891 году говорит о том, что роман производит сильнейшее, «огромное» впечатление, а в 1905 году утверждает, что именно эта книга — самое роработанное, «отделанное» произведение автора. Эти оценки Толстого вполне отражают общее мнение читателей, поскольку роман стал одним из самых популярных произведений Диккенса как в Великобритании, так и в России. Во второй том вошли главы XXX-LXIV.

Роман Чарльза Диккенса о благородном, но бедном юноше Николасе Никльби начал создаваться автором во время работы над другим произведением — «Оливер Твист». Неудивительно, что эти романы имеют много общего: Николас подобно Оливеру вынужден увидеть неприглядную изнанку жизни, однако с честью преодолевает все трудности, оставаясь таким же добрым и честным. Роман об Оливере Твисте многие ценят за острую социальную сатиру, но и в истории о Николасе Никльби мы видим яркие портреты разных представителей британского общества, что дало повод некоторым критикам утверждать, будто второстепенные персонажи «Николаса Никльби» гораздо интереснее главных. Есть ли в этом доля истины — судить читателям, однако один из персонажей — Сквирс — и впрямь запоминается, а его фамилия стала для англичан нарицательным обозначением недостойного школьного учителя.

 Роман Чарльза Диккенса о благородном, но бедном юноше Николасе Никльби начал создаваться автором во время работы над другим произведением — «Оливер Твист». Неудивительно, что эти романы имеют много общего: Николас подобно Оливеру вынужден увидеть неприглядную изнанку жизни, однако с честью преодолевает все трудности, оставаясь таким же добрым и честным. Роман об Оливере Твисте многие ценят за острую социальную сатиру, но и в истории о Николасе Никльби мы видим яркие портреты разных представителей британского общества, что дало повод некоторым критикам утверждать, будто второстепенные персонажи «Николаса Никльби» гораздо интереснее главных. Есть ли в этом доля истины — судить читателям, однако один из персонажей — Сквирс — и впрямь запоминается, а его фамилия стала для англичан нарицательным обозначением недостойного школьного учителя.

Прозу Юрия Карловича Олеши (1899—1960) читать никогда не скучно, современники называли его «королём метафор». Все знают сказку «Три толстяка», но известность писателю принес роман «Зависть», рассказывающий о судьбе интеллигента в послереволюционной России, о противостоянии чудесного старого мира и непонятного загадочного нового.
Главный герой, молодой неудачник Николай Кавалеров, после скандала в пивной попадает в дом к человеку «новой формации», директору треста. Эстетика интеллигента, по сути «лишнего человека», противопоставлена прагматизму и расчетливости. Так кто кому завидует и кому завидовать нам?
В данном издании также представлена книга воспоминаний и размышлений автора о жизни «Ни дня без строчки».