Всемирную славу французскому писателю Галантного века Антуану Франсуа Прево (1697—1763) принес небольшой роман о необыкновенной любви юного дворянина де Грие к очаровательной и легкомысленной Манон, в образе которой, по словам Мопассана, воплотилось «все, что есть самого увлекательного и пленительного в женщинах».

 Острая сатира обязана быть гротескной, подобной злому шаржу или талантливой карикатуре. Такова «История одного города» Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина (1826—1889) — сочинение эпическое, «былинное» и сказочное. Хотя бы потому, что вся художественная литература представляет собой в некотором смысле «сказки для взрослых».

Роман-эпопея выдающегося английского писателя XVIII века Генри Филдинга (1707–1754) создан по классическому для того времени сюжету, призванному показать, что благородство рода – вовсе не гарантия душевного благородства, а низкое происхождение не значит, что человек способен лишь на низости.
«История Тома Джонса» рассказывает о юноше-сироте, который воспитывается в семье аристократов и, несмотря на сомнительное происхождение, проявляет все качества истинного джентльмена: бескорыстие, честность и искренность. Как и положено в подобной истории, именно такие качества помогут главному герою обрести счастье, а все, кто стоял на пути, понесут справедливое наказание… Но не этот банальный сюжет сделал произведение Филдинга классикой английской литературы. «История Тома Джонса» – это реалистичная и местами забавная картина английского быта и нравов того времени.

Роман-эпопея выдающегося английского писателя XVIII века Генри Филдинга (1707—1754) создан по классическому для того времени сюжету, призванному показать, что благородство рода — вовсе не гарантия душевного благородства, а низкое происхождение не значит, что человек способен лишь на низости.
«История Тома Джонса» рассказывает о юноше-сироте, который воспитывается в семье аристократов и, несмотря на сомнительное происхождение, проявляет все качества истинного джентльмена: бескорыстие, честность и искренность. Как и положено в подобной истории, именно такие качества помогут главному герою обрести счастье, а все, кто стоял на пути, понесут справедливое наказание… Но не этот банальный сюжет сделал произведение Филдинга классикой английской литературы. «История Тома Джонса» — это реалистичная и местами забавная картина английского быта и нравов того времени.

Книга известного писателя Игоря Клеха состоит из 100 эссе о классиках мировой литературы и их произведениях, которые были использованы при выпуске популярной серии «100 великих романов» издательства «Вече». Их автор исходит из представления о едином силовом поле мировой литературы, где все связано со всем и каждый - со всеми. Как любое произведение свидетельствует о своем создателе, так и личность автора, в свою очередь, помогает понять мотивацию и смысл произведения. Авторство, как в случае с фольклором, может быть и безымянным, но никакое творчество не может быть безличным. Картина не способна сама себя нарисовать, и никакие смыслы «не валяются» на дороге. Их необходимо найти, добыть, придать им форму, вырастить. На то и существуют писатели, художники, музыканты и философы.
Книга адресована всем, кто интересуется биографиями и судьбами литературных гениев, и может быть полезна при изучении истории мировой литературы.

I век нашей эры. Империя агонизирует, переживая глубокий кризис, как политический, так и духовный. Говорят, что Иисус собирается прийти в Рим, чтобы снова быть распятым. Так ли это? Сможет ли новая вера вдохнуть силы в человека нового тысячелетия? Рим буквально разрывается на части. Во дворцах при дневном свете проходят безумные оргии, а на кладбище, при свете луны, апостол Петр читает свои духовные проповеди. Обезумевший император Нерон пишет стихи и грезит о грандиозном пожаре в своей столице. И словно прочитав его мысли, улицы Вечного города охватывает беспощадное пламя. Кто виноват в этом ужасном преступлении? Народ клокочет от гнева и требует отмщения. Идя навстречу своим верноподданным, Нерон собирается устроить для черни зрелище, которое потомки будут вспоминать в веках.

 I век нашей эры. Империя агонизирует, переживая глубокий кризис, как политический, так и духовный. Говорят, что Иисус собирается прийти в Рим, чтобы снова быть распятым. Так ли это? Сможет ли новая вера вдохнуть силы в человека нового тысячелетия? Рим буквально разрывается на части. Во дворцах при дневном свете проходят безумные оргии, а на кладбище, при свете луны, апостол Петр читает свои духовные проповеди. Обезумевший император Нерон пишет стихи и грезит о грандиозном пожаре в своей столице. И словно прочитав его мысли, улицы Вечного города охватывает беспощадное пламя. Кто виноват в этом ужасном преступлении? Народ клокочет от гнева и требует отмщения. Идя навстречу своим верноподданным, Нерон собирается устроить для черни зрелище, которое потомки будут вспоминать в веках.

Редьярд Киплинг (1865—1936) — классик английской литературы, лауреат Нобелевской премии, известный во всем мире как автор «Книги джунглей», рассказов о Маугли, мальчике, выросшем среди волков. Герой романа «Ким» тоже подросток, путешествующий по Индии со странствующим стариком ламой. Их ждут опасные приключения, политические интриги, смертельные схватки и, конечно, постижение мудрости Востока.

Англия конца XIX века. Молодой человек по фамилии Грехэм, убежденный социалист, неожиданно впадает в долгий летаргический сон. Тем временем управляющий делами Грехэма сумел выгодно поместить капитал своего подопечного, и этот капитал непрерывно растет. Юридически Грехэм числится живым, поэтому никто не может ему наследовать, а когда через 203 года спящий просыпается, то оказывается самым богатым человеком на планете, которому фактически принадлежит весь мир. Разумеется, Грехэм, оставшись социалистом, хочет сделать жизнь людей лучше. Но для этого мало владеть миром. Надо научиться руководить мировыми процессами так, чтобы твои распоряжения исполнялись точно, а не с точностью до наоборот.
Это произведение знаменитого писателя-фантаста Герберта Уэллса — один из первых романов о футуристическом мире. Многое из предсказаний автора не сбылось, но многое кажется пугающе правдоподобным.

1872 год. В некоем европейском государстве под названием Иллирия рушится монархический строй, вынуждая короля Христиана II вместе с женой, Фредерикой, и маленьким сыном бежать в Париж. Однако парижская жизнь на всех действует по-разному. Христиан с головой окунается в развлечения, тратя скудные семейные средства. Он рад забыть о своем титуле, который кажется бременем. Зато Фредерика, будучи королевой до мозга костей, ведет себя совершенно иначе. Чем же закончится для изгнанников это испытание Парижем?
Таков сюжет романа «Короли в изгнании», созданного классиком французской литературы Альфонсом Доде. Пусть эта вымышленная история королевской семьи не имеет ничего общего с историей реальной, зато вполне отражает политическую ситуацию второй половины XIX века, когда в Европе одна за другой низвергались монархии.