Начиная с XVII века северные просторы России осваивали герои разных национальностей и судеб: это и тунгусы, иначе «мерзлые люди», и казаки, и идущие вслед за ними торговцы, землепашцы, и отчаянные сор­виголовы — те, кто поддался золотой лихорадке и отправился на край света, в царство льда и холода, в поисках фарта. А также и те, кто по зову сердца последовал в Сибирь, чтобы строить новую жизнь, нести культуру, науку и знания.

Приморский край, Маньчжурия, Забайкалье. Конец 1920‑х годов. Молодой сотрудник ОГПУ Константин Рукавишников, в силу обстоятельств, направлен в командировку из Москвы во Владивосток. Обстановка в городе напряженная. Банды с Миллионки, имея своих осведомителей в системе госорганов, действуют нагло. Рукавишников принимает деятельное участие в разгроме одной из банд, а затем его назначают командиром ударной группы, действующей против хунхузов и контрабандистов. Немалую помощь ему в этом оказывает проводник-нанаец, местный шаман Суре Гаер. После успешного выполнения задания Рукавишников едет в Москву за новым назначением, где знакомится с личным советником Сталина…

Когда после смерти «вождя народов» стала распадаться и исчезать громадная империя Гулага, его лагеря стали в спешном порядке закрываться один за другим. Одни исчезали бесследно, от других остались на долгие годы по всей Сибири вышки, бараки, колючая проволока и даже ведущие в никуда дороги. Но один из этих лагерей сохранился и просуществовал до наших дней… Именно в такой лагерь, в таинственную загадочную зону, попадают герои повествования. Для одних это обернулись крахом многолетней погони за несметными сокровищами и возмездием за совершенные преступления, для других — встречей с, казалось бы, навсегда исчезнувшими людьми и удивительными открытиями.

Эта история основана на реальных событиях, начавшихся в далеком 1908 году, когда казачий конвой, сопровождавший годовую добычу золота с Бодайбинских приисков, вынужден был изменить свой привычный маршрут к Лене на неведомую тропу через таинственный Северо-Муйский хребет. Путникам пришлось пережить немало приключений, отбиваясь от бандитов и отыскивая дорогу через неизведанные дебри… Рассказ об утерянном золоте стал местной легендой в небольшом таежном поселке, верить в которую после всех событий, обрушившихся на Россию в ХХ веке, почти перестали. Но череда трагических и таинственных происшествий вновь напомнила о его существовании.

Каждый из очутившихся ночью в заезжей на заброшенном золотом прииске людей оказывается перед непростым выбором — либо согласиться с фальшивыми
и преступными обстоятельствами, сложившимися из-за махинаций руководства, либо наконец решительно им воспротивиться. Сделать это надо именно этой ночью, несмотря на угрозы и непредсказуемые последствия не только для них лично, но и для сотен, даже тысяч людей, чья дальнейшая работа и само существование будут зависеть от их решения. Выбор — во что верить и как жить дальше, — очень непростой для каждого. Одним он грозит смертельной опасностью, других ставит перед необходимостью перемен своей вроде бы устоявшейся жизни. Кто-то, теперь уже навсегда, теряет возможность возвращения прежней любви, другой, наоборот, любовь обретает. Смерть еще одного из них властно вмешивается в происходящие события, помогая расставить окончательные точки в выборе будущего.

 Пройдя горячие точки, Андрей возвращается на родину в Сибирь, тяжело потрясенный увиденным и пережитым. Но вместо того чтобы комфортно устроить жизнь с любимой женщиной, он занят поиском смысла своего существования, оказываясь в самых отдаленных уголках Сибири: в умирающей деревне, в православном Могочинском монастыре, у шамана в заповедном уголке Алтая, в Эгитуйском дацане в Бурятии со святыней Зандан-Жуу, на ужасающей свалке мегаполиса… После ряда приключений и встреч он наконец обретает поприще, помогая тем, кому, казалось бы, никто уже не в силах помочь…

 Эта история основана на реальных событиях, начавшихся в далеком 1908 году, когда казачий конвой, сопровождавший годовую добычу золота с Бодайбинских приисков, вынужден был изменить свой привычный маршрут к Лене на неведомую тропу через таинственный Северо-Муйский хребет. Путникам пришлось пережить немало приключений, отбиваясь от бандитов и отыскивая дорогу через неизведанные дебри… Рассказ об утерянном золоте стал местной легендой в небольшом таежном поселке, верить в которую после всех событий, обрушившихся на Россию в ХХ веке, почти перестали. Но череда трагических и таинственных происшествий вновь напомнила о его существовании.

Каждый порог на Ангаре смертельно опасен, и не случайно ее течение сравнивают со стремительным потоком жизни, в котором приходится преодолевать серьезные испытания-пороги. Нередко эта борьба связана с трагическими обстоятельствами почти непреодолимой силы. Герои книги — сибиряки минувших десятилетий, чьи судьбы накрепко переплетены с судьбой огромной страны. Рискуя собственной жизнью, они делают свой выбор, осознавая неизбежность следующего шага, зачастую столь же опасного, как и предыдущий.

Начало двадцатого столетия. Необъятная Сибирь ещё полна тайн, во многом остается краем загадок, которые влекут людей, готовых на любой риск. И каждый из героев произведений известного автора-сибиряка, включенных в эту книгу, — будь то геолог, историк или золотоискатель — может сказать: «Удивительное время! Время, когда границы возможностей отодвинулись в неизвестность. Когда выход из самого гибельного положения находился по-детски просто, когда гибель подстерегала, не оправданная ни обстоятельствами, ни здравым смыслом...»

Роман охватывает исторические события ХХ века. Незадолго до революции Василь Макиенко за поджог панской усадьбы осужден на каторгу в Забайкалье, а затем на поселение в Приамурье. С большим трудом к нему добираются жена и двое сыновей. Они крепко обосновываются на дальневосточной земле. В Гражданскую войну сыновья воюют за Советскую власть, но все равно попадают под раскулачивание. Настя — внучка Василя — сбегает, скрывая свое прошлое, но «органам» становится известно, что она дочь раскулаченных, и ей вновь приходится спасаться бегством. Виталий Краснер — член Союза писателей России. Издавался в хабаровских издательствах и литературном журнале «Дальний Восток».