Заплутавший в землях Шотландии путник, подобно странствующим рыцарям былых времен, решил довериться чутью своего коня. Конь выбрал верную дорогу в сумерках и окольными путями доставил всадника к древним развалинам на скале. Один из местных жителей предупредил путешественника, что в развалинах живут привидения, но их не нужно бояться.  Путник не испугался и попросился на ночлег в соседний замок.  «Гай Мэннеринг, или Астролог» — один из лучших романов Вальтера Скотта, которым зачитывался Александр Сергеевич  Пушкин, восторженно называя автора этой книги «шотландским чародеем».

Герои нашумевшего романа Жорж Санд не столько реальные люди, сколько выразители различных философских взглядов, символы того или иного миропонимания. Сама писательница признавалась, что в этот роман она «вложила самой себя больше, чем в какую-либо другую книгу». В психологии главной героини, в ее душевных метаниях и отчаянии получили выражение мысли, сомнения и душевное состояние Жорж Санд начала 1830‑х годов.

Сатирический роман «Остров пингвинов», написанный классиком французской литературы Анатолем Франсом (1844—1924), — это тонкая пародия на историю человечества, поданная как история вымышленной страны Пингвинии.
Повествование начинается с жития святого Маэля, который так увлекся миссионерством, что по ошибке окрестил пингвинов, тем самым вызвав настоящий переполох в раю. Чтобы исправить оплошность, святой оказался вынужден превратить пингвинов в людей, и теперь новоявленный пингвиний народ пройдет те же этапы исторического развития, что и все европейские народы: от древних времен и до начала XX века.

«Бедные люди» — первый роман Федора Михайловича Достоевского (1821—1881), принесший автору славу ещё до официальной публикации. Роман понравился Н. Некрасову и В. Белинскому, а после того, как книга была напечатана, литературные круги Петербурга заговорили о «новом Гоголе». Позднее Белинский изменил мнение в отношении романа, но на литературную карьеру Достоевского это уже не повлияло.
Издание дополнено другими ранними произведениями автора, имеющими схожую тематику: сентиментальным романом «Белые ночи», рассказами «Маленький герой» и «Кроткая».

Джованни Боккаччо (1313—1375), один из виднейших итальянских литераторов эпохи Возрождения, создал повесть «Фьямметта» в 1343 году. Конечно, произведение несет на
себе отпечаток тех времен, поэтому сейчас переживания главной героини могут показаться немного наивными, но сама тема произведения — любовь — будет актуальна всегда.
Исследователи предполагают, что Фьямметта — псевдоним, под которым Боккаччо скрывает имя своей возлюбленной. Псевдоним присутствует во многих произведениях автора, в том числе в знаменитом «Декамероне», отрывки из которого, тематически перекликающиеся с «Фьямметтой», также представлены в данном издании.

Роман «Анна Каренина» Льва Николаевича Толстого (1828—1910) является самой читаемой книгой в мире. По словам Достоевского, это произведение поражает «не только вседневностью содержания, но и огромной психологической разработкой души человеческой, страшной глубиной и силой». История любви замужней женщины к блестящему офицеру, губительной для Анны, но завораживающей своей страстностью и самоотверженностью, уже более ста лет не сходит со сценических подмостков и экранизирована множество раз как в России, так и за рубежом.

Роман «Сильна как смерть» Ги де Мопассана (1850 —1893) как и почти все, что он написал, конечно о любви. По мнению Льва Толстого «едва ли был другой такой писатель, считавший, что все благо, весь смысл жизни в женщине, в любви». А может Мопассан прав? Ведь его гениальные произведения и сегодня остаются в числе самых популярных и читаемых во всем мире. В книгу вошли также известные новеллы «Пышка», «Мадемуазель Фифи», «Парижское приключение», «Менуэт» и другие.

В романе «Подросток» великий русский писатель Федор Михайлович Достоевский (1821 – 1881)  рассказывает о юноше с непростой судьбой, его взрослении и становлении как личности. Аркадий – незаконнорожденный сын помещика Версилова  стремится всеми силами разбогатеть,  властвовать над людьми, мечтает о взаимной страстной любви. Но, как и все герои Достоевского,  мучимый противоречивыми чувствами и комплексами, молодой человек оказывается в гуще самых непредсказуемых событий.
Этот роман  актуален и сегодня. Автор с присущим ему знанием психологии раскрывает самые тонкие струны юной души,  трудности взросления и принятия первых серьезных жизненных решений.

Книга известного писателя Игоря Клеха состоит из 100 эссе о классиках мировой литературы и их произведениях, которые были использованы при выпуске популярной серии «100 великих романов» издательства «Вече». Их автор исходит из представления о едином силовом поле мировой литературы, где все связано со всем и каждый - со всеми. Как любое произведение свидетельствует о своем создателе, так и личность автора, в свою очередь, помогает понять мотивацию и смысл произведения. Авторство, как в случае с фольклором, может быть и безымянным, но никакое творчество не может быть безличным. Картина не способна сама себя нарисовать, и никакие смыслы «не валяются» на дороге. Их необходимо найти, добыть, придать им форму, вырастить. На то и существуют писатели, художники, музыканты и философы.
Книга адресована всем, кто интересуется биографиями и судьбами литературных гениев, и может быть полезна при изучении истории мировой литературы.

Книгами американского писателя Джека Лондона (1876—1916) зачитываются и взрослые и подростки. Они учат стойкости, честности, умению выживать в суровых природных условиях, бережному отношению к животным, как к нашим братьям меньшим. Сам Джек Лондон писал, что в «Белом клыке» он дает «картину эволюции, цивилизации собаки — развитие в ней чувства дома, верности, любви, послушания и всех других достоинств». В данное издание включена также известная повесть «Зов предков».