В годы Великой Отечественной войны звания Героя Советского Союза были удостоены 11 739 человек, из них 3073 — посмертно. Но на войне случается всякое и иногда считавшийся погибшим и представленный к званию Героя оказывался впоследствии живым. В этой книге рассказывается о судьбах 37 людей, которые были удостоены звания Героя, среди них есть воины-панфиловцы и знаменитые пилоты. Автор предпринимает попытку разобраться — были ли достойны эти люди высокого звания или в основе награждения трагическая ошибка.