Время, к которому относится настоящий рассказ, принадлежит не только к замечательным, но и к своеобразным эпохам нашей истории. В конце XVIII столетия Россия неожиданно выступила защитницей римско-католической церкви, точнее, двух ее орденов — иезуитов и Мальтийского. Их представители не только нашли себе покровителя в лице императора Павла Петровича, но и начали влиять на внешнюю политику России и на внутреннюю жизнь страны. Увлекательное историческое повествование сопровождает справка об истории Мальтийского ордена с момента основания до первой четверти XIX века, то есть почти до того самого момента, когда появилось первое издание этой книги.

 Генерал П.Г. Курлов (1860—1923) — яркая фигура русской истории конца XIX — начала XX в., военный и государственный деятель, киевский и минский губернатор, товарищ министра внутренних дел, главноначальствующий отдельного Корпуса жандармов, прошедший путь от рядового до генерал-лейтенанта, облеченного доверием царя, а затем — обычного беженца, вынужденного заканчивать жизнь в эмиграции. Его мемуары были признаны настолько ценным историческим документом, что были переведены с немецкого на русский и опубликованы еще в 1923 г., сразу же после выхода в Берлине.

 Издревле каждый город — и не только на Руси, — чтобы существовать, обязан быть крепостью. На порубежье русские крепости стояли целыми линиями, защищая нашу землю. Со временем менялся их облик. Частоколы сменили дубовые грады с мощными земляными насыпями, а постепенно на их место пришли сложные инженерные сооружения из камня и кирпича.

 Христофор Герман Манштейн (1711—1757), полковник гвардии, сын сподвижника Петра Великого, оставил нам уникальный источник по истории нашего Отечества, свои воспоминания, в которых рассказывает о событиях бурного XVIII столетия, о царствованиях Екатерины I, Петра II, Анны И­оанновны, правлении Анны Леопольдовны и начала царствования Елизаветы Петровны. О событиях тех лет повествует их непосредственный участник, служивший с фельдмаршалом Минихом, участвовавший в аресте герцога Бирона и ставший в конце жизни одним из генералов Фридриха Великого.